Se não houver inundação do Nilo, mate o faraó

Por: José Azel - 23/01/2023

A inundação anual do Nilo, resultado de enormes chuvas nas montanhas da Etiópia, tem sido um ciclo natural crítico no Egito desde os tempos antigos. As enchentes eram vistas como uma visita anual dos deuses e responsabilidade do faraó. Portanto, se não houvesse inundações, era racional matar o faraó. Atualmente, sentimos o mesmo em relação aos nossos representantes eleitos, especialmente o presidente.

O economista Bryan Caplan explora esse tópico em seu livro "O mito do eleitor racional", com o subtítulo "Por que as democracias escolhem políticas ruins?" O professor Caplan argumenta que os eleitores são irracionais quando se trata de políticas econômicas, muitas vezes apoiando, sob falsas crenças, políticas autocongratulatórias, como o protecionismo ou o salário mínimo, que são comprovadamente prejudiciais para a maioria das pessoas.

Caplan apresenta seu trabalho com um trecho encantador atribuído a Adlai Stevenson: Enquanto fazia campanha em Illinois, um apoiador disse a ele: "Governador, todos os que pensam estão com você." Ao que o espirituoso Stevenson respondeu: “Não é suficiente. Eu preciso de uma maioria."

Pessoas que pensam podem ser minoria, mas parece que a democracia pode funcionar relativamente bem, mesmo com eleitores ignorantes em grande escala, devido ao chamado “Milagre do Conjunto”. Nos Estados Unidos, quase metade dos americanos não sabe que cada estado tem dois senadores, e três quartos não sabem a duração de seus mandatos. Mais da metade não sabe o nome do deputado e 40% não sabe o nome do senador. Assim, embora a democracia dê voz igual ao informado e ao não tão informado, o informado acaba determinando a política devido ao Milagre do Conjunto.

O Milagre do Conjunto funciona mais ou menos assim: em um eleitorado com 100% de eleitores bem informados, a maioria vence. Agora, imagine um eleitorado onde 99% dos eleitores não estão tão bem informados e vão votar aleatoriamente, e apenas 1% está bem informado. Em um eleitorado, é uma estatística básica que cada candidato terá cerca de metade dos eleitores não tão bem informados votando aleatoriamente. Ou seja, cada candidato teria 49,5% dos votos menos informados. E o vencedor será o candidato que conseguir atrair o voto de 1% mais informado. De acordo com o Milagre do Conjunto, 99% dos eleitores ignorantes acabam com o mesmo candidato que o eleitorado 100% bem informado.

No entanto, o Milagre do Conjunto começa a quebrar quando os eleitores desenvolvem preconceitos sistematicamente. Segundo o professor Caplan, esse é o caso das políticas econômicas; os eleitores baseiam suas preferências em uma compreensão profundamente falha da economia.

Consequentemente, os maiores obstáculos a uma política econômica sólida não são interesses especiais poderosos ou grupos de pressão. Em vez disso, a política econômica equivocada se deve a confusões econômicas do eleitor, crenças irracionais e preconceitos pessoais. Caplan oferece exemplos interessantes de imigrantes. Cidadãos de países pobres geralmente desejam emigrar para países ricos. No entanto, em seu país e no novo país, eles raramente votam em partidos que prometem implementar políticas econômicas que enriqueceram os países ricos.

Um equívoco econômico popular é o viés anti-estrangeiro, definido como "a tendência de subestimar os benefícios econômicos de interagir com estrangeiros". Vemos sistematicamente nossos países como em uma guerra comercial com outras nações. Não entendemos o princípio econômico de “vantagem comparativa” que permite que os países se beneficiem do comércio mesmo que um país tenha vantagens de custo de produção. O grau de benefício obtido por cada país não será o mesmo, mas será sempre positivo para ambas as partes. (Tendo ensinado “vantagem comparativa” a estudantes universitários, reconheço que o assunto não é compreendido intuitivamente.)

O viés anticomércio estrangeiro geralmente tem raízes étnicas. Por exemplo, para os americanos, os desequilíbrios comerciais com o Japão ou o México parecem mais problemáticos do que os desequilíbrios com nações étnicas semelhantes, como a Inglaterra ou o Canadá.

Como eleitores, elegemos políticos que compartilham nossos preconceitos econômicos. Isso resulta em políticas econômicas ruins, como o protecionismo ou o salário mínimo, continuando a prosperar pela demanda popular. Talvez quando o Nilo não causar inundações, devêssemos manter o Faraó e rever nossas crenças econômicas.

O último livro do Dr. Azel é "Freedom for Newbies"

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