O retorno da ordem bipolar

Por: Beatrice E. Rangel - 18/05/2026

A recente cúpula entre os EUA e a China provavelmente entrará para a história. Pela primeira vez desde o governo de George H.W. Bush, a estabilidade global voltou a ser o tema central.

Assim como Richard Nixon compreendeu na década de 70 que uma aliança estratégica entre a União Soviética e a China representaria um enorme perigo para a estabilidade das democracias liberais ocidentais, Xi Jinping entende hoje que, sem uma distensão com os Estados Unidos, o sonho chinês de se tornar a principal potência econômica mundial pode se tornar uma ilusão.

Por sua vez, Donald Trump também parece ter entendido que a China não é a Europa, nem a Venezuela, nem Cuba, nem o Irã, mas o único país capaz de ajudar a reequilibrar a economia dos EUA, que atualmente está sob pressão da inflação, da dívida e da perda de competitividade industrial.

Os entendimentos entre os dois líderes derivam de motivações diferentes, mas convergem para uma aspiração comum: consolidar com sucesso esta nova etapa de especialização na economia global. E, nesta área, raramente na história duas potências foram tão complementares.

Os Estados Unidos continuam sendo o principal centro de invenção e inovação tecnológica. A China, por outro lado, tornou-se o polo de otimização e produção em massa dessas inovações dentro do sistema produtivo global. A China possui atualmente uma capacidade de produção maior do que a dos Estados Unidos, Alemanha e Japão juntos, respondendo por aproximadamente 30% da produção industrial global. Esse poderio industrial permite a produção de bens de consumo a baixo custo, impactando positivamente o orçamento das famílias de classe média em todo o mundo.

A China também domina praticamente toda a cadeia de suprimentos de minerais de terras raras, essenciais para a fabricação de tecnologias avançadas. Sem esses minerais, a moderna indústria militar sofreria um grave revés, pois eles permitem a redução do peso de metais estratégicos, tornando as aeronaves mais leves, rápidas e eficientes. São também essenciais para as baterias de inúmeros dispositivos, desde controles remotos a veículos elétricos. Em outras palavras, sem eles, a expansão massiva da revolução tecnológica contemporânea não seria possível.

Os Estados Unidos, contudo, continuam sendo a principal fonte de descobertas científicas e desenvolvimentos tecnológicos que o aparato de pesquisa chinês ainda não conseguiu igualar completamente. Consequentemente, muitas empresas chinesas envolvidas na expansão da inteligência artificial ainda dependem de microprocessadores projetados com tecnologia americana.

Essa situação é agravada por uma profunda interdependência financeira e agrícola. Os agricultores americanos dependem da China como um de seus principais mercados para exportação de grãos e soja, essenciais para alimentar uma vasta população em transição para níveis mais elevados de consumo. A China, por sua vez, continua sendo um dos maiores detentores estrangeiros de dívida pública dos EUA. Isso cria interesses mútuos: os Estados Unidos dependem de compradores globais para financiar seus déficits, enquanto a China depende da estabilidade e liquidez do dólar para preservar o valor de suas reservas internacionais.

Em resumo, as economias chinesa e americana desenvolveram níveis de complementaridade cuja ruptura causaria danos profundos e possivelmente irreparáveis a ambas as nações.

É exatamente isso que Xi e Trump parecem ter internalizado, caminhando em direção a uma espécie de distensão estratégica. Curiosamente, os Estados Unidos recorreram à distensão durante a Guerra Fria, quando concluíram que um confronto nuclear não teria vencedores, apenas múltiplos perdedores.

Isso significa que os acordos — ainda não publicados ou formalizados — alcançados na cúpula Xi-Trump porão fim às rivalidades entre as duas potências? Claramente não.

A China continuará a expandir sua presença nos mercados emergentes, particularmente na África, para garantir o fornecimento de matérias-primas para seu vasto setor manufatureiro. Os Estados Unidos, por sua vez, dificilmente tolerarão uma presença chinesa significativa em áreas consideradas estratégicas para sua segurança nacional, como o Canal do Panamá.

No entanto, ambas as potências poderiam concordar em conter as principais ameaças à estabilidade global, como as guerras na Ucrânia e no Oriente Médio.

Porque o que aconteceu na China durante a segunda semana de maio foi muito mais do que uma simples cúpula diplomática. Foi, possivelmente, o momento em que o século XXI deixou definitivamente para trás a ilusão unipolar e começou a se organizar em torno de dois centros de poder.

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