Servidão no século XXI

Por: Beatrice E. Rangel - 22/07/2025

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Na Idade Média, a maioria da população estava presa a uma espécie de escravidão não declarada, graças à proteção do conhecimento e ao monopólio da terra entre as elites. Assim, a maioria das pessoas estava condenada a uma vida de pobreza, da qual só se escapava acumulando dinheiro para realizar tarefas especiais, destacar-se no campo de batalha ou tornar-se um teólogo excepcional.

Uma grande parcela dos pobres era composta por pessoas destituídas. Esse grupo social era composto por camponeses e servos que haviam perdido seus meios de subsistência devido à mudança tecnológica que aumentou significativamente a produtividade por hectare cultivado na Alta Idade Média. Foram essas pessoas que deram início às favelas ao redor das grandes cidades, que vários séculos depois foram preenchidas com os desempregados criados pela Revolução Industrial.

Estamos testemunhando algo semelhante hoje, pois a revolução tecnológica iniciada no final do século XX criou uma nova servidão global. Essa servidão é composta por aqueles que carecem de conectividade, habilidades digitais e equipamentos para se conectar à internet. Estima-se que essa nova servidão abranja 2,6 bilhões de pessoas em todo o mundo, ou 32% da população global total. A maioria desse grupo não só carece de conectividade e equipamentos de computação, como também das habilidades digitais necessárias para participar da economia de serviços, o setor de crescimento mais rápido e com melhor remuneração. Assim, eles estão presos na economia informal, que não só gera baixos rendimentos, mas também os condena a nunca desenvolver as habilidades que lhes permitiriam acessar estratos mais ricos do mercado de trabalho.

Na América Latina, a taxa de falta de conectividade varia entre 26% e 30% da população total, representando entre 280 e 285 milhões de pessoas. Além disso, 7% da população vive em áreas com cobertura zero e 28% da população com cobertura não tem acesso à internet. Quando analisamos a variável habilidades digitais, constatamos que, na América Latina, apenas 30% da população possui habilidades básicas para usar e explorar fontes de conhecimento da internet. Na Europa, 80% da população possui essas habilidades, e os 20% que não as possuem são representados pela faixa etária mais velha.

Essa situação condena uma enorme parcela da população latino-americana à marginalidade econômica ou à informalidade. Isso significa que entre 120 e 150 milhões de pessoas são veados modernos. Supondo que tanto o setor público quanto o privado — cujas práticas estão intimamente ligadas à criação de marginalização — concordassem com um plano de inclusão digital para esses indivíduos, o PIB regional cresceria entre 2% e 4%. Esses números são iguais ou superiores à atual taxa de crescimento regional de 2%. E a produtividade da região aumentaria entre 25% e 40%. Algo que não acontece há 500 anos.

Fechar a exclusão digital exige a eliminação dos monopólios no mercado interno de cada nação, como Javier Milei está fazendo na Argentina, desregulamentando a economia e desafiando o poder dos sindicatos e associações profissionais. As políticas estatais chilenas para garantir conectividade e equipamentos nas escolas também estão funcionando. E, claro, o mercado de telecomunicações deve ser aberto a players globais de qualidade, pois são eles que garantem preços mais baixos e maior cobertura. A privatização de serviços comerciais e a imposição de regras de concorrência entre as empresas que os prestam são essenciais para inovações que abram o mercado aos setores de menor renda. Na região, a privatização das telecomunicações não ajudou a desenvolver a conectividade porque as duas empresas que por mais de três décadas acabaram ocupando o espaço deixado pelas empresas públicas de telecomunicações rapidamente conseguiram criar oligopólios nos quais a margem de lucro era derivada do atendimento às elites. Consequentemente, não realizaram inovações significativas para incluir o setor informal no mercado. Sem mencionar que competiram ou inovaram. Mas parece que, com a saída de uma delas da região, o processo de mudança começou. E esse processo de mudança parece promissor porque não apenas iniciaria a modernização das economias latino-americanas, mas também a libertação de 120-150 milhões de pessoas da pobreza.

As opiniões aqui publicadas são de inteira responsabilidade de seus autores.