Crime organizado e democracia na América Latina: o caso do Chile

Por: Ricardo Israel - 12/10/2025

Há momentos e dias em que um tema atinge seu momento. Isso aconteceu nos últimos meses com o "Crime Organizado Transnacional", quando o que antes era uma preocupação primordial de acadêmicos e institutos de pesquisa tornou-se um tema da mídia e da tomada de decisões políticas, a partir do dia em que os Estados Unidos, por meio do presidente Donald Trump, o incorporaram ao seu processo decisório, principalmente em relação à Venezuela, especialmente no contexto do tráfico de drogas e do Cartel dos Sóis que governa o país.

Durante anos, o Instituto Interamericano para a Democracia (IID) abordou em inúmeros artigos, estudos, fóruns e seminários a forma como o crime organizado não apenas financiou a política, mas também se apoderou do poder político por meio de vários governos na América Latina. No entanto, a questão ganhou notoriedade quando, por considerações de segurança nacional, o poder identificou grupos criminosos narcoterroristas, sejam cartéis ou gangues criminosas, como um perigo devido à forma como atacavam as democracias da região. Isso levou a mudanças e ajustes na política externa de vários países, além da previsível resistência das ditaduras castro-chavistas.

Dado seu impacto, com a iniciativa e coordenação de Carlos Sánchez Berzain, um grupo de palestrantes dos Estados Unidos e da América Latina, especialistas, ex-presidentes, congressistas, pesquisadores, convidados pelo IID, Florida International University (FIU), Universidad Austral e Infobae se reuniram para discutir o tema em inglês e espanhol no novo contexto que se desenvolve, especialmente em relação a uma avaliação de seus efeitos nos níveis nacional e internacional.

Originalmente, o evento estava programado para ocorrer no Capitólio dos EUA, mas a paralisação do governo do país dificultou a realização, então foi transferido para um prédio da FIU no centro da capital. Fui incumbido de apresentar o caso do Chile, apresentação que serviu de base para esta coluna.

Sob Trump, a forma como esse flagelo vem sendo combatido assumiu novas características, agravadas pela existência, desde 2000, da Convenção das Nações Unidas contra o Crime Organizado Transnacional, também conhecida como Convenção de Palermo, em homenagem ao local onde foi assinada. No entanto, esse instrumento nunca adquiriu importância decisiva, pois, estranhamente, sempre careceu de uma definição clara do que exatamente se entendia por "crime organizado transnacional". Embora definisse o que era um "grupo criminoso organizado", fornecendo quatro características para enquadrar o fenômeno, o que permitiu à jurisprudência incorporar novas formas de crime ao longo dos anos.

Como instrumento, a Convenção perdeu cada vez mais relevância, a ponto de, em muitos lugares, o crime organizado se tornar um sério problema para a democracia. No entanto, foi na América Latina que adquiriu um papel diferenciado, não apenas participando, mas também sendo o próprio governo, como aconteceu com Maduro e o Cartel dos Sóis na Venezuela.

Em relação à Venezuela, a ação dos EUA tem uma condição: evitar, se possível, uma ação militar prolongada e, caso ocorra, que seja uma incursão de idas e vindas, semelhante à incursão ocorrida no Irã contra seu programa atômico. Segundo o que foi anunciado, os EUA buscariam manter o governo legítimo de Edmundo González e a liderança da vencedora do Prêmio Nobel, María Corina Machado, e então se retirar.

A implementação da chamada "Doutrina Trump" do uso da força militar seguiu vários passos. O primeiro, com o tempo, foi a declaração formal de que o governo Maduro era ilegítimo, não mais uma coalizão política, mas um instrumento controlado pelo crime organizado transnacional. O segundo foi defini-lo como um cartel de drogas, o Cartel dos Sóis, cujo líder era Maduro, que possui um mandado de prisão emitido por um tribunal de Nova York e cuja recompensa por informações que levassem à sua captura foi dobrada para US$ 50 milhões, estratégia que rendeu resultados em casos como o de Saddam Hussein. O terceiro passo ocorreu quando foi apontado publicamente que o grupo no poder também era um grupo terrorista travando uma guerra híbrida contra os Estados Unidos por meio de vários meios, como ser um dos principais fornecedores de drogas, usar o Trem de Aragua como recurso criminoso contra a superpotência, entre outros.

Pessoalmente, não gosto do uso do termo "terrorista" como termo definidor. Embora o terrorismo tenha sido, sem dúvida, aliado a grupos como o Hezbollah e países como o Irã, e tenha sido usado contra seu próprio povo e atacado outras nações da região, não há dúvida de que outro termo seria melhor, pois se trata essencialmente de um ser diferente.

De qualquer forma, considerando que a Venezuela é uma situação extrema, não há dúvidas de que o crime organizado, tanto nacional quanto transnacional, vem crescendo na região de duas formas preferenciais: por um lado, tomando o próprio governo, ou, por outro, desenvolvendo instâncias de guerra ou guerrilha híbrida, em virtude das quais o crime organizado é usado contra a democracia.

No caso do Chile, é essa segunda instância que opera há anos, sem nenhuma reação do país contra ela, o que ocorreu consecutivamente em dois governos muito diferentes, como o de centro-direita de Sebastián Piñera (2018-2022), ou o de esquerda progressista de Gabriel Boric, desde sua posse em 2022. A principal razão para essa situação é que, por muitos anos, o Chile carece de uma visão de seus problemas e potencial em termos estratégicos, porque o longo prazo praticamente desapareceu, em troca do aqui e agora.

A verdade é que o Chile carece de uma instituição de inteligência estatal digna desse nome, pois a que tem é pobre e limitada aos desafios que o país enfrenta, não só hoje, mas ao longo de todo o século XXI, porque durante os dezessete anos da ditadura do general Pinochet, a inteligência civil e militar foi usada para reprimir a dissidência, os adversários, tanto os democratas quanto os que não o eram, e, como resultado, os maiores núcleos de inteligência profissional estão dentro das forças armadas, com a limitação de que elas estão legalmente desqualificadas para usar a informação para qualquer propósito que não seja belicoso, ou seja, a guerra.

O que é difícil de entender é por que, depois de tantos anos, e em circunstâncias como a penetração do crime organizado transnacional, essa situação não mudou. A falta de um serviço de inteligência adequado tem sido prejudicial ao país e ao Estado, já que tanto o crime organizado transnacional quanto o nacional se aproveitaram dessa deficiência, com consequências prejudiciais para o próprio sistema democrático.

Primeiro, o país poderia ter perdido sua democracia quando, inesperadamente, em outubro de 2019, uma violência aguda irrompeu nas ruas, resultando em um processo que propôs uma constituição tão radical que alterou completamente o país que havia evoluído ao longo de dois séculos. Felizmente, os próprios chilenos a rejeitaram por esmagadora maioria no plebiscito correspondente, mas, como parte do novo clima político, Boric foi eleito presidente. Um papel muito proeminente na violência foi desempenhado pela chamada "linha de frente", que incluía jovens soldados do narcotráfico.

Em segundo lugar, há quase três décadas, o Chile tem tido um movimento guerrilheiro de baixa intensidade no sul do país. Esse movimento tem sido apresentado como uma reivindicação da minoria étnica mapuche, mas, no passado, teve ligações com as guerrilhas colombianas das FARC, bem como com o tráfico de drogas e a extração ilegal de madeira por gangues brancas. De qualquer forma, há áreas na região da Araucanía onde o Estado nem sequer intervém para realizar censos.

Terceiro, a fragilidade estrutural do país hoje é tamanha que a ditadura venezuelana se aproveitou disso, usando o crime organizado para sequestrar, torturar e assassinar o Tenente Ojeda, um dissidente militar que havia recebido asilo político. O Trem Aragua foi usado e pago por esse crime, e até aquele momento, muitos chilenos desconheciam completamente a profundidade da relação entre intrusão estrangeira e crime organizado. Mas após sua morte, a fragilidade do sistema que supostamente protegia o país ficou mais evidente.

Pouco depois, o Ministério Público, o sistema independente de persecução penal, obteve provas de que o mandante do assassinato era ninguém menos que Diosdado Cabello, o segundo em comando do regime de Caracas. Essa informação, que o próprio Ministro das Relações Exteriores encaminhou ao Tribunal Penal Internacional em Haia, não obteve resposta, assim como tudo relacionado à Venezuela naquele país. De qualquer forma, o processo judicial está tão avançado que, em setembro, três membros da quadrilha Tren de Aragua foram extraditados dos EUA para o Chile, devido ao seu comprovado envolvimento em pelo menos um dos casos.

Hoje, o Chile sofre com sinais muito claros da penetração do crime organizado transnacional em áreas muito diversas. A) Na vida cotidiana e na cultura, as atividades cotidianas relacionadas ao transporte e à educação não podem ocorrer quando as ruas são tomadas por funerais de drogas, que também são transmitidos ao vivo pelas redes de televisão. B) Os assassinatos por encomenda agora fazem parte do Chile, de modo que o número de armas e assassinatos está nas mãos do crime organizado, cujo efeito é amplificado quando ocorre um crime relacionado, já que sequestros para resgate ocorrem com frequência. Assim, um crime que antes era raro se tornou o novo normal. Finalmente, como um país de trânsito de drogas, os portos chilenos se estabeleceram como rotas preferenciais para o envio de cocaína peruana e boliviana para a Europa, trazendo em troca drogas sintéticas para distribuição regional. Ao mesmo tempo, o consumo no Chile é maior do que na Colômbia.

No Chile, o crime organizado transnacional é um negócio de grande porte, tendo tomado o controle da fronteira norte do país para fins de imigração ilegal. Há também apreensões massivas de terras, não por motivos políticos ou sociais, mas sim para que organizadores ligados ao tráfico de drogas possam vender esses terrenos ilegais a chilenos pobres e imigrantes.

Tudo isso já teve consequências políticas. As eleições gerais estão chegando em novembro e, para a eleição presidencial, a sensação de insegurança em um país que costumava ser relativamente seguro para os padrões latino-americanos tornou-se o principal fator para decidir quem vence e quem perde. Segundo as pesquisas, o próximo presidente provavelmente será um dos candidatos de direita, e a continuidade de Boric será frustrada, dado seu fracasso em praticamente todas as áreas de sua administração.

De qualquer forma, outro evento político já havia ocorrido, pois a atividade criminosa patrocinada pela Venezuela e a retórica agressiva de Caracas produziram um distanciamento político em alguém que, como Boric, havia apoiado o chavismo no passado. Quando seu projeto político fracassou, ele começou a culpar Maduro por alguns de seus problemas, chamando o que estava acontecendo naquele país de ditadura e ditadura, embora nunca tenha dito uma palavra contra a ditadura-mãe, a de Havana.

No Chile, foi o tráfico de drogas que mudou a natureza do crime e da atividade criminosa. Começou a ganhar controle territorial e tornou-se mais fortemente armado do que a polícia, ao mesmo tempo em que corrompeu o governo, tomando o poder em alguns municípios e governos locais devido a laços entre políticos e o crime organizado. Em outras palavras, como no restante da região, a classe política tem sido incapaz de desenvolver políticas públicas bem-sucedidas ou de demonstrar vontade de derrotar o crime organizado. De fato, o fracasso do atual governo ficou evidente no fato de que, em seu último orçamento de segurança, o Plano Nacional contra o Crime Organizado foi cortado em 31,7% para 2026.

Na América Latina, na relação entre democracia e crime organizado, a tomada ou tomada de Estados por dentro tem sido agravada por novos perigos que se somam aos antigos, como tentativas de fragmentação do Estado nacional por meio do surgimento de subestados, por exemplo, com o controle de guerrilhas ou do narcotráfico, e também, mais recentemente, o uso do conceito de plurinacionalidade para dividir o Estado-nação em autonomias étnicas, como apresentado na proposta constitucional rejeitada no plebiscito chileno e como parte das tentativas de Evo Morales de construir um Estado étnico aimará em partes contíguas do Peru e da Bolívia.

A questão é ainda mais antiga nas províncias argentinas, onde clãs familiares dominam o poder político, cada vez mais estreitamente ligados aos interesses do crime organizado transnacional por meio do tráfico e do consumo de drogas. A questão também esteve presente nas regiões ocupadas por dissidentes das FARC após o fracassado acordo de paz de Santos, que, em última análise, beneficiou apenas o tráfico de drogas, principalmente em ambos os lados da fronteira entre a Venezuela (Cartel de los Soles) e a Colômbia, já que aqueles que protegiam o tráfico decidiram controlar o negócio eles próprios, geralmente em aliança com cartéis de todo o mundo.

Em outras palavras, é essa presença do narcotráfico que dá à América Latina uma característica especial, junto com outro elemento, já que o controle que os Assad tinham na Síria ou o Hezbollah no Líbano ou os "senhores da guerra" no Afeganistão (com a tolerância dos EUA), nunca pretendeu no passado ser algum tipo de forma "superior" de fazer política ou de superar a democracia, uma "pós-democracia", cuja narrativa também foi atraente para os eleitores em muitas eleições na região, talvez até demais, como também ocorreu na forma como a década de Correa abriu as portas do Equador aos cartéis que hoje desafiam o próprio Estado.

Esse é o papel desempenhado pelo narcotráfico, uma vez que o que começou na região como simples financiamento político evoluiu para um controle interno dos próprios governos. No Chile, foi o narcotráfico que possibilitou a penetração do crime organizado transnacional, o que nos obriga a repensar esse casamento entre poder político e crime organizado, do qual o México é um exemplo primordial. Tanto que é necessário começar a usar o conceito de legalidade penal para dar conta da dificuldade atual em diferenciar o que é legítimo do que é ilegítimo ou ilegal, tanto em atores públicos quanto privados. E onde, mais uma vez, é falso que exista uma suposta “excepcionalidade” chilena, um conceito que causou grandes danos ao país, uma nação que mentiu para si mesma a esse respeito, recusando-se a aceitar essa realidade por muitos anos, tanto que o crime organizado não tem, em si, uma pena no nível da ameaça, mas é usado, inclusive nos tribunais, como um termo genérico para um grupo de pessoas que, segundo a Convenção da ONU, “estão envolvidas no crime organizado”.

No entanto, o flagelo cresce e se fortalece, no desenvolvimento da guerra híbrida que utiliza crimes contra a democracia, que se move permanentemente em uma espécie de zona cinzenta, o que por sua vez é uma forma de desafio às Convenções de Genebra, a legislação específica que regula a guerra em nível mundial, e que permite que Estados que promovem a subversão das instituições democráticas sejam impedidos de participar, como Havana tem feito com notória impunidade durante décadas.

Um tipo especial de vítima é aquela democracia que não se defende ou o faz cheia de complexos, pois não estamos falando apenas do enfraquecimento da capacidade sancionadora do Estado, mas também de algo que afeta também os próprios fundamentos da sociedade democrática de diversas maneiras, às vezes sem distinguir entre países subdesenvolvidos e desenvolvidos, como é o caso do país que é um dos que mais se sai em relação às drogas, ou seja, os Estados Unidos, que acumula muitas derrotas no passado.

E se estamos falando dos EUA, com Trump eles estão propondo a transformação mais profunda das relações internacionais desde a queda da URSS, e para alguns propósitos, como os econômicos, ainda mais impactantes, pois pode trazer o fim da arquitetura criada pelo próprio Washington após a Segunda Guerra Mundial, embora não esteja nada claro, nem mesmo para Trump, o que vem a seguir, exceto a luta entre China e EUA pelo domínio global.

Na América Latina, ficou claro que o futuro é definido pela Venezuela. Acredito que uma maior solidariedade regional entre as democracias é necessária para que a democracia não continue perdendo batalhas. Para isso, também é necessário compreender a profundidade das mudanças (e alianças) que estão ocorrendo no mundo, a começar pelo Oriente Médio, e começar a ver os Estados Unidos como um aliado e não como um adversário, para evitar continuar sendo a região que nunca perde uma oportunidade.

@israelzipper

Mestrado e doutorado em Ciência Política (Universidade de Essex), Bacharel em Direito (Universidade de Barcelona), Advogado (Universidade do Chile), ex-candidato presidencial (Chile, 2013)

As opiniões aqui publicadas são de inteira responsabilidade de seus autores.